C’è un fascino unico nel scoprire come le città si intrecciano con i fiumi che le attraversano. Questi corsi d’acqua, spesso arterie vitali, hanno plasmato la storia, l’economia e l’identità stessa di innumerevoli centri urbani. Persino città come Milano o Birmingham per esempio, prive di veri e propri fiumi, hanno cercato di catturare parte di questa magia costruendo imponenti reti di canali. Intraprendiamo quindi un viaggio alla scoperta di alcune delle più belle città europee attraversate da fiumi importanti, soffermandoci sugli edifici iconici e le storie del passato che si trovano lungo gli stessi.
Londra e il Tamigi in Inghilterra
Avendo citato Birmingham partiamo proprio dall’Inghilterra e dal suo iconico fiume, quello di Londra: il Tamigi. Fin dall’antichità gli insediamenti che si sono succeduti sull’attuale territorio di Londra sono sorti lungo il Tamigi e l’importante rete di corsi d’acqua, ormai non più esistente, che vi confluivano. Il Tamigi è stato essenziale nello sviluppo della città, portandola a essere capitale di un enorme impero: lungo le sue sponde sono sorte fabbriche, cantieri navali e attività commerciali, che grazie al fiume erano messe in facile comunicazione con le rotte di navigazione. Ancora oggi, Londra testimonia il suo importante rapporto con il Tamigi. A brevissima distanza sorge la sede del parlamento, il palazzo di Westminster con l’iconica torre del Big Ben. La tappa più turistica di Londra è sicuramente il London Eye, la ruota panoramica cittadina, mentre sulla riva nord si trova la Torre di Londra, dove sono custoditi i gioielli della monarchia britannica.
Dublino e il fiume Liffey in Irlanda
Passiamo all’Irlanda e alla sua capitale, Dublino, sorta lungo il fiume Liffey. Il nome gaelico della città, Baile Átha Cliath, richiama il guado del fiume, un riferimento all’insediamento originario. Per lungo tempo il Liffey è stato un fiume cittadino nel senso peggiore del termine: vi confluivano gli scarichi della città e i quartieri che lo circondavano erano degradati, tanto che le abitazioni erano rivolte in senso opposto al fiume. Una situazione invertita nel corso dell’800, con la riqualificazione del lungofiume che ha reso i quartieri adiacenti i più affascinanti della città. È il caso di Temple Bar, intricato sistema di viuzze oggi cuore della vita notturna grazie ai suoi tanti pub. Il passato produttivo del Liffey è testimoniato dallo stabilimento del birrificio Guinnes, che ha mantenuto la sua sede storica a ridosso del fiume, mentre a poca distanza, sulla sponda settentrionale, confina l’enorme Phoenix Park, il grande parco cittadino.
Budapest e il Danubio in Ungheria
Per quanto riguarda l’Europa continentale, invece, il Danubio è uno dei fiumi più importanti. È il più lungo fiume navigabile dell’Unione Europea, e lungo il suo corso sono sorte città come Vienna, Bratislava e Belgrado. Ci soffermiamo però su Budapest, capitale dell’Ungheria, per il suo particolare rapporto con il Danubio. Fino all’800 infatti il fiume separava due diversi insediamenti: Buda era quello più antico, posto sulla riva ovest e di origini celtiche e poi romane, mentre Pest era sorto sulla riva orientale in epoca successiva. La prima capitale è stata Buda, poi riunita con l’insediamento sulla riva opposta per diventare l’odierna Budapest. Il Danubio è stato quindi un’importante protagonista della vita cittadina, e continua a farlo ancora oggi.
Nella parte occidentale di Budapest si trovano il Castello di Buda e la fortezza di Halászbástya, mentre in quella orientale il palazzo del Parlamento e il Nagycsarnok, il grande mercato centrale. Spazio anche al divertimento, contando che lungo le rive del Danubio sorge anche uno dei più apprezzati casinò di Budapest e più in generale dell’Ungheria. Si tratta del Tropicana, uno dei locali più attivi durante l’anno con i suoi tanti eventi, che dista pochi metri dalle sponde orientali del fiume cittadino.
Parigi e la Senna in Francia
Pensiamo poi a Parigi, il cui nucleo storico è sorto sulla Senna. In senso letterale: sono state le due isole che emergono dalle sue acque, l’Île de la Cité e l’Île Saint-Louis, ad aver fatto da fondamenta per la città delle luci. È su queste che sono sorti i più importanti monumenti storici, tra i quali la cattedrale di Notre-Dame e l’antica residenza reale del Palais de la Cité, ma nel corso dei secoli la città si è poi sviluppata lungo le rive del suo fiume. Ancora oggi sulla Senna sorgono i più importanti edifici parigini. È il caso del Museo del Louvre, sulla riva nord e adiacente ai Jardin des Tuileries, e alla Torre Eiffel, sulla riva sud e confinante con il Champ-de-Mars. Per le imminenti Olimpiadi inoltre la città ha deciso di utilizzare il fiume per alcune gare acquatiche, promettendo di aprire la Senna alla balneazione dal prossimo anno.
Potremmo ancora citare moltissime città europee sui fiumi: Berlino e la Sprea, Praga e la Moldava, Siviglia e il Guadalquivir, Porto e il Duero. E ancora in Italia, con Firenze e l’Arno, Torino e il Po, Roma e il Tevere. Non manca sicuramente la scelta per un viaggio in una città fluviale, scoprendo i rapporti unici tra importantissime capitali europee e i fiumi che hanno assistito alla loro crescita.
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Fondatore e autore di NonSoloTuristi.it e ThinkingNomads.com.
110 nazioni visitate in 5 continenti. Negli ultimi 6 anni in viaggio per il mondo con mia moglie Felicity e le nostre due bambine. Instagram @viaggiatori
