Con la sua storia millenaria, l’architettura barocca e una posizione spettacolare affacciata sul Mediterraneo, La Valletta è una delle capitali più affascinanti e dense di storia d’Europa. Fondata nel XVI secolo dai Cavalieri di San Giovanni dopo il celebre Grande Assedio del 1565 e riconosciuta dall’UNESCO come Patrimonio Mondiale dell’Umanità, la città offre un mix culturale unico nato dalle secolari influenze arabe, italiane e inglesi. Questa eredità si riflette nella lingua maltese, nell’enogastronomia e nell’architettura inconfondibile delle sue strade, caratterizzata dai colorati balconi coperti in legno (gallarijas).
Passeggiare per La Valletta significa immergersi in un vero e proprio museo a cielo aperto da vivere a ritmo lento, tra bar storici dove sorseggiare la celebre birra locale Cisk, vicoli panoramici che digradano verso il mare e tappe artistico-culturali di primissimo livello.
Se stai organizzando il tuo viaggio a Malta, ecco la guida completa con cosa vedere assolutamente a La Valletta e nella vicina Birgu, con itinerari a piedi e consigli pratici aggiornati.
Le Migliori Attrazioni da Vedere a La Valletta
1. Concattedrale di San Giovanni e i Capolavori del Caravaggio
La Concattedrale di San Giovanni è indubbiamente il tesoro artistico più prezioso dell’isola. Costruita dall’architetto militare Girolamo Cassar per volere dell’Ordine dei Cavalieri Ospitalieri, la cattedrale presenta un esterno austero che contrasta con la sbalorditiva opulenza barocca dell’interno. Ogni cappella laterale è dedicata a una delle “Lingue” dell’Ordine, con pareti finemente scolpite nel tufo dorato e un pavimento formato da centinaia di pietre tombali in marmo policromo sotto cui riposano i grandi maestri dei Cavalieri.
L’attrazione principale si trova nell’Oratorio: qui sono custodite due opere maestre del Caravaggio, dipinte durante il suo rifugio a Malta nel 1608. Tra queste spicca la “Decollazione di San Giovanni Battista”, la tela più grande mai realizzata dal maestro lombardo e l’unica al mondo a recare la sua celebre firma, tracciata nel sangue zampillante del santo.
- Consiglio pratico: Il biglietto include l’audioguida. Per evitare le lunghe attese dei gruppi turistici delle navi da crociera, visita la cattedrale la mattina presto all’apertura oppure nel primo pomeriggio.
2. Upper Barrakka Gardens e la Saluting Battery
Situati sul punto più alto delle fortificazioni cittadine, gli Upper Barrakka Gardens offrono una vista panoramica spettacolare sul Porto Grande (Grand Harbour) e sulle Tre Città (Vittoriosa, Senglea e Cospicua). Progettati in origine come luogo di riposo e ricreazione per i Cavalieri italiani, i giardini sono oggi un parco pubblico ricco di fiori, fontane e portici d’ombra.
Proprio sotto la terrazza principale si trova la Saluting Battery, dove ogni giorno alle 12:00 e alle 16:00 i cannonieri vestiti in divisa d’epoca rievocano la storica cerimonia del colpo di cannone a salve, un tempo utilizzato per salutare i bastimenti stranieri e scandire il tempo per la popolazione locale.
3. Casa Rocca Piccola: Dentro una Dimora Nobiliare
Per capire come viveva l’aristocrazia maltese, una visita a Casa Rocca Piccola è un’esperienza imperdibile. Questa splendida dimora del XVI secolo conta oltre cinquanta stanze ed è tuttora la residenza privata dei nobili de Piro.
Attraversando i suoi saloni affrescati, le biblioteche storiche e i cortili interni ricchi di collezioni d’arte, pizzi tradizionali e argenti d’epoca, ci si sente ospiti d’onore della famiglia. La visita include anche la discesa nei rifugi antiaerei sotterranei scavati nella roccia calcarea, utilizzati dagli abitanti del palazzo per proteggersi dai bombardamenti durante la Seconda Guerra Mondiale.
4. Republic Street e Merchants Street: Il Cuore della Città
Per cogliere l’anima dinamica di La Valletta occorre percorrere le sue due arterie pedonali principali: Republic Street e Merchants Street. Qui si alternano palazzi governativi (come il Palazzo del Grande Maestro), negozi di artigianato locale focalizzati sulla filigrana d’argento, caffetterie storiche come il Caffè Cordina (attivo dal 1837) e piazze vivaci. Non dimenticare di deviare nei vicoli laterali scoscesi, come Strait Street, un tempo famosa per i locali frequentati dai marinai britannici e oggi riqualificata in una delle vie più trendy per la vita notturna e la musica dal vivo.
Visitare Birgu (Vittoriosa) e il Giro in “Dghajsa”
Situata sul lato opposto del Porto Grande, Birgu (chiamata anche Vittoriosa per il ruolo eroico svolto durante il Grande Assedio) è la più antica e affascinante delle Tre Città. Ha mantenuto un’atmosfera residenziale, autentica e molto più tranquilla rispetto alla capitale.
- La traversata sul Porto Grande: Il modo più suggestivo ed economico per raggiungere Birgu è scendere con l’ascensore panoramico dagli Upper Barrakka Gardens verso la banchina di La Valletta e salire a bordo di una dghajsa, la tipica e variopinta imbarcazione in legno maltese. La traversata dura una decina di minuti, costa circa 2€ a persona e regala uno sguardo imponente dal livello dell’acqua sui bastioni fortificati.
- Cosa fare a Birgu: Una volta sbarcati, perdetevi tra i vicoli silenziosi del quartiere Collachio, dove le facciate in pietra miele sono decorate da vasi di fiori e statue votive. Spingetevi fino alla punta estrema per visitare il maestoso Forte Sant’Angelo (Fort St. Angelo) e concludete la giornata con una cena vista mare lungo la marina degli yacht. Per assaggiare la cucina tipica locale a base di pesce fresco e prodotti del territorio, il ristorante Don Berto offre una splendida terrazza affacciata sul porticciolo.
Consigli Pratici per Organizzare il Viaggio
Quando andare: La Valletta è ideale da visitare tutto l’anno. Le mezze stagioni (aprile-maggio e settembre-ottobre) offrono temperature piacevoli attorno ai 22-25°C e una minore affluenza turistica rispetto ai mesi estivi.
Come Arrivare: Malta è collegata all’Italia da frequenti voli diretti operati dalla compagnia di bandiera KM Malta Airlines e dalle principali linee low-cost (Ryanair e Wizz Air) con arrivo all’Aeroporto Internazionale di Malta (Luqa).
Trasporti Interni: Dalla stazione centrale degli autobus di La Valletta (situata subito fuori dalla porta d’ingresso della capitale, presso la Fontana dei Tritoni) partono i bus capillari della Malta Public Transport che collegano La Valletta a tutte le principali località dell’isola.
Fondatore e autore di NonSoloTuristi.it e ThinkingNomads.com.
110 nazioni visitate in 5 continenti. Negli ultimi 6 anni in viaggio per il mondo con mia moglie Felicity e le nostre due bambine. Instagram @viaggiatori
Eppure mi avevano detto che Malta non era bellissima come posto di vacanza! ma leggendo questo post mi è quasi venuta voglia di farci un salto!
Ciao Mario, io ti consiglio di andarci perchè ne rimarrai piacevolmente stupito. Se ti piace viaggiare per scoprire nuovi posti, tradizioni e culture Malta è un’ottima destinazione. A breve pubblicheremo anche il post su Gozo e Comino, a poca distanza da Malta
Assolutamente fantastica. Nulla da invidare all’Italia in termini di arte, cultura, patrimonio e mare.
Chi ne parla male non e’ mai uscito dalle sue 4 mura.
Unico aspetto negativo: traffico e confusione essendo un’isola sovraffollata
Si Marco hai assolutamente ragione
Grazie mille per il tuo articolo! 😀 È il primo in cui leggo cose davvero utili.