Se stati programmando un weekend (o anche qualche giorno in più) in Inghilterra e vuoi vivere un’esperienza unica lontano dalle solite mete turistiche inglesi, la zona di Stamford, Oakham e Rutland Water potrebbe essere la destinazione ideale che fa per te. Io ci sono stato per la prima volta con Felicity e le nostre bambine a marzo e devo dire che sono rimasto piacevolmente colpito da questa zona e di posti in Inghilterra ne ho visitati negli ultimi anni (Oxford, visita a Stratford-upon-Avon, London, Cornwall, Cotswolds, Devon, solo per citarne alcuni).
Stamford è il punto d’appoggio per visitare tutta la zona sia in auto che con i mezzi pubblici anche se ti consiglio vivamente di usare un auto a noleggio per gli spostamenti soprattutto se viaggi in famiglia, in quanto puoi visitare, oltre ai luoghi che andrò a citare in dettaglio qui sotto, anche piccoli paesini caratteristici che si trovano nella regione. Ma andiamo per ordine e partiamo da cosa fare e vedere a Stamford.
Stamford: un tuffo nel passato
Stamford, soprannominata “la città più bella d’Inghilterra”, è un tesoro georgiano ricco di chiese medievali, case in pietra arenaria e negozietti caratteristici. La prima cosa da fare a Stamford è passeggiare per le strade acciottolate del centro storico, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco, ed ammirare l’architettura d’epoca delle case e dei palazzi, architettura tipica inglese.
Ti consiglio anche di fare visita alla Chiesa All Saints, in pieno centro, con il suo imponente campanile gotico e l’antica All Saints’ School, dove ha studiato il famoso scrittore Daniel Defoe.
Per gli amanti della storia e dell’architettura, una visita al Stamford Arts Centre è d’obbligo; con una varietà di spettacoli teatrali, concerti e mostre d’arte, c’è sempre qualcosa di nuovo da scoprire. Il centro è anche la casa del Stamford Tourist Information Centre, dove puoi avere maggiori informazioni su cosa fare e vedere a Stamford, oltre che ricevere una cartina della città gratuita.
Non si può parlare di Stamford senza menzionare i suoi teatri, come il Stamford Corn Exchange Theatre e il Rutland Open Air Theatre, che offrono una gamma di spettacoli dal vivo, da commedie a concerti classici. Per una serata all’insegna dello spettacolo e della cultura, questi luoghi sono la scelta perfetta.
Per lo shopping, il St. Martins Antiques Centre è il luogo ideale per trovare tesori nascosti e pezzi d’antiquariato, mentre se sei interessato alla storia locale, il Browne’s Hospital and Museum offre una finestra sul passato di Stamford con le sue collezioni e le sue storie.
Infine, non perderti il mercato alimentare del venerdì, se sei in città in questo giorno: il centro storico si riempie di bancarelle dove poter acquistare prodotti locali a prezzi vantaggiosi, oltre a respirare una bella atmosfera, indubbiamente una delle cose migliori da fare a Stamford.
Afternoon tea a Stamford
Per provare qualcosa di unico e tipico inglese, consiglio un afternoon tea ovvero una degustazione di tè, sandwich, scones con panna e marmellata, torte e pasticcini (in pratica un pranzo :). Il tè può essere di varie tipologie, ma tra i preferiti c’è l’Earl Grey. Se non sei un amante del tè non ci sono problemi: puoi optare per succhi di frutta o prosecco, ultima tendenza in Inghilterra.
Dove fare un afternoon tea a Stamford?
Decisamente al Central Café & Tea Rooms, locale noto per essere il più antico tea room di Stamford, situato in un edificio a graticcio che si dice faccia parte di una grande casa della lana del XV secolo. Questo posto offre non solo un’ampia selezione di tè, ma anche deliziosi dolci fatti in casa e opzioni per colazioni e pranzi. Noi abbiamo preso 4 afternoon tea, 2 per noi adulti con bicchiere di prosecco, e 2 per le bambine con succo di frutta fresco. Ottima atmosfera, bellissimo edificio e personale accogliente e cortese.
Questa tea room si trova in centro a Stamford ed è aperto tutti i giorni, con orari che variano dal lunedì al venerdì (09:00 – 16:30) e il sabato e la domenica (09:00 – 17:00), è il posto perfetto per una pausa rilassante durante la tua giornata.
Burghley House: Un Tesoro Inglese Rinascimentale
A circa 2 km da Stamford si trova Burghley House, una delle più grandi e grandiose case del XVI secolo ed indubbiamente una delle cose da fare e vedere a Stamford. Questa maestosa dimora è un esempio preminente di “prodigy house” elisabettiana, un termine usato per descrivere le residenze spettacolari costruite per dimostrare potere e prestigio. Molto begli gli interni, un percorso nella storia che piacerà anche ai tuoi bambini (anche se apprezzeranno di più il parco giochi esterno che vedremo più avanti).
La storia
Burghley House fu costruita per Sir William Cecil, poi Barone Burghley, che fu Lord Alto Tesoriere della Regina Elisabetta I. La costruzione iniziò nel 1555 e si concluse nel 1587, e da allora è stata la residenza dei suoi discendenti, gli Earl e poi i Marchesi di Exeter. Oggi, la casa è gestita dalla Burghley House Preservation Trust, un’organizzazione caritatevole dedicata alla conservazione di questo importante pezzo di storia inglese.
Uno degli aspetti più affascinanti di Burghley House è il suo legame con la storia e la cultura. La casa ha ospitato numerosi eventi storici e ha servito come location per diversi film e produzioni televisive. La sua collezione d’arte comprende sia opere rinascimentali che moderne, e gli interni riflettono i cambiamenti di gusto e stile attraverso i secoli.
Gli interni
La casa è aperta al pubblico e offre un circuito di appartamenti statali sontuosi e riccamente arredati, che mostrano opere d’arte e tesori inestimabili. Il parco, progettato dal famoso paesaggista Capability Brown, aggiunge ulteriore bellezza e grandezza all’insieme, con i suoi sentieri nascosti e le sue vedute panoramiche.
I giardini
I giardini di Burghley sono altrettanto impressionanti, con il Giardino delle Sorprese e il Giardino delle Sculture che offrono un’esperienza unica ai visitatori. Il Giardino delle Sorprese è un giardino d’acqua pieno di trucchi e sorprese elisabettiane, mentre il Giardino delle Sculture presenta opere d’arte contemporanee in un contesto storico.
Hide & Secrets
Se visiti Burghley House con i bambini, dirigiti al Hide & Secrets, un parco giochi avventura situato nei boschi di Burghley, progettato per stimolare l’immaginazione e l’esplorazione dei più piccoli. Con case sugli alberi, scivoli giganti, pareti da arrampicata, passerelle oscillanti, tunnel e nidi di osservazione, offre un’esperienza di gioco a più livelli che può tenere occupati i bambini per ore.
Ma non è solo un luogo di divertimento sfrenato; il parco è anche e soprattutto un’esperienza educativa. Lungo il percorso verso le Torri Nascoste, i bambini possono partecipare a attività come la costruzione di rifugi e l’arrampicata su tronchi, incoraggiando così lo sviluppo delle abilità motorie e della creatività. Inoltre, il parco è dotato di aree sensoriali, perfette per i bambini di tutte le età, inclusi quelli con esigenze speciali.
Consigli pratici
Ti consiglio di portare pranzo al sacco se la giornata è bella in quanto puoi fare un bel picnic nei prati dei giardini. Oppure ci sono anche due ristoranti, con menu vari anche se i prezzi non sono proprio economici.
- L’ingresso alla casa è di 20 sterline se acuisti i biglietti sul posto o 18 sterline se li acquisti online. Per famiglie fino a 5 persone il prezzo totale è di 48 sterline.
- Il parcheggio di Burghley House è gratuito.
- Per ulteriori informazioni su orari di apertura, eventi speciali e molto altro, vai sul sito ufficiale.
Oakham: un gioiello medievale
A soli 11 km di auto da Stamford, Oakham è un borgo medievale perfettamente conservato, dominato dal Oakham Castle, un tempo residenza reale ed oggi museo e sede di una scuola pubblica. Originariamente era una dimora fortificata molto più ampia, completa di mura di cinta, una porta d’ingresso e un ponte levatoio con catene di ferro. Oggi, ciò che rimane è la grande sala, testimone di un passato glorioso e di una storia che ha attraversato secoli di cambiamenti politici e sociali.
Ti consiglio comunque di visitare la Grande Sala, costruita tra il 1180 e il 1190 da Walkelin de Ferrers, signore del maniero di Oakham, e cuore pulsante del castello. Questa sala è famosa per la sua collezione di ferri di cavallo giganti, donati da membri della nobiltà e della reale cavalleria al passaggio per Oakham. Questa tradizione unica ha lasciato un’impronta indelebile nella storia del castello, creando un’esposizione affascinante che continua a crescere con il passare degli anni. L’ingresso è gratuito.
Bello passeggiare per le strette strade del centro storico e scoprire i suoi tesori nascosti, come la Rutland Water Museum o il Rutland Falconry and Owl Centre.
Rutland Water: natura incontaminata e attività all’aria aperta
Tra le cose da fare e vedere a Stamford, consiglio anche una tappa al Rutland Water, un vasto lago artificiale (il più grande d’Europa) circondato da boschi e prati verdi. Tante le cose da fare come escursioni a piedi o in bicicletta, ma si può anche noleggiare una barca o un kayak e navigare sulle sue tranquille acque (quando non c’è vento).
Il mio consiglio è quello di parcheggiare al Rutland Water Normanton Car Park (vedi cartina qui sotto) e camminare in senso antiorario verso Normanton Church, piccola chiesina sul lago. Se ti senti energetico puoi continuare a camminare fino alla diga, più o meno mezz’ora a piedi. Bello, consigliato vivamente.
Durante tutto l’anno, Rutland Water ospita numerosi festival ed eventi, tra cui gare di vela, festival musicali e mercati di prodotti locali. Per saperne di più andate sul sito ufficiale di Rutland Water.
Degustazione di specialità locali
La cucina di questa zona d’Inghilterra vanta numerose specialità locali da provare, come il Stilton, uno dei formaggi più famosi d’Inghilterra, e i deliziosi dolci a base di frutta.
A Oakham provate la Full English breakfast, un classico intramontabile, che si compone di bacon croccante, uova preparate a piacere (strapazzate o al tegamino), salsicce, pomodori grigliati, funghi saltati, fagioli in salsa e, per i più audaci, qualche fettina di black pudding, un insaccato a base di sangue di maiale. Non mancano poi il pane tostato o fritto e una buona tazza di tè nero, elementi essenziali per iniziare la giornata con energia.
Nonostante sia un’istituzione nazionale, molti inglesi si concedono la Full English Breakfast principalmente nel fine settimana, quando il ritmo frenetico della settimana lascia spazio a momenti di relax e piacere.
Consigli per chi arriva dall’Italia
- Il periodo migliore per visitare Stamford, Oakham e Rutland Water è da maggio a settembre, quando il clima è mite e soleggiato.
- Per raggiungere questa zona dall’Italia, l’aeroporto più vicino è quello di East Midlands, a circa un’ora di distanza. In alternativa, si può scegliere l’aeroporto di Londra.
- Una volta arrivati, il modo migliore per spostarsi è noleggiare un’auto, come detto all’inzio del post, in modo da avere più libertà di movimento e poter visitare anche i dintorni.
- Ricorda di portare un ombrello, poiché il clima in Inghilterra può essere imprevedibile..
- Non dimenticare il passaporto.
Assicurazione di viaggio
Fondatore e autore di NonSoloTuristi.it e ThinkingNomads.com.
110 nazioni visitate in 5 continenti. Negli ultimi 6 anni in viaggio per il mondo con mia moglie Felicity e le nostre due bambine. Instagram @viaggiatori
